鑄銅關(guān)公為什么成了江湖社會的主神？
歷史上的忠肝義膽又勇猛無敵的三國名將鑄銅關(guān)公則暗合了游民文化意識。江湖是一個大熔爐，三教九流雜然相處，為了各自的利益殘暴陰狠，冷血無情，每一個人置身在陌生的無血緣關(guān)系的江湖社會里，都會意識到自己的薄弱和無力，所以，尋找其他個體的幫助和支持，組建各種組織和幫會，就成為賴以生存的基礎(chǔ)，并由此產(chǎn)生了濃厚的英雄崇拜意識。
首先，關(guān)羽曾“亡命奔涿郡”，逃難江湖，同命相憐的闖蕩經(jīng)歷，容易引發(fā)情感上的共鳴；其次，關(guān)羽武藝超群，“漢以后稱勇者必推關(guān)張”（趙翼著《廿二史札記》)，是闖蕩陌生世界，生存及創(chuàng)業(yè)、發(fā)展的力量源泉；再次，劉關(guān)張?zhí)覉@結(jié)義的故事廣為流傳，兄弟三人義氣深重、肝膽相照，也為江湖社會無血緣關(guān)系結(jié)義的楷模；其四，歷史上真實(shí)的關(guān)羽恩怨分明、信義卓著，是“富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈”的大丈夫的典范，也是規(guī)范為人處事的行為，以及建樹商業(yè)倫理，互信互利共謀發(fā)展不可或缺的道德標(biāo)桿。于是，關(guān)公就成為眾多“江湖”游民崇拜的對象。
北宋開始，以三國故事為題材的文藝作品的廣泛創(chuàng)作和傳播，對關(guān)公形象產(chǎn)生了推波助瀾的作用。關(guān)公受到普通民眾的熱烈追捧，民間關(guān)公崇拜已經(jīng)從地域性擴(kuò)展到全國性，且熱度不斷升溫。社會對關(guān)公的尊崇也影響到了上層社會。在北宋時期，關(guān)公先后被封為“忠惠公”、“崇寧真君”和“義勇武安王”。
從宋朝開始，關(guān)公已經(jīng)成為典獄行業(yè)的祖師之神。在需要提倡忠勇節(jié)義的地方，關(guān)公都起了模范作用。除了衙門，武館、鏢局、黑幫，都是極需團(tuán)結(jié)尚武的行當(dāng)。所以到了后來，驍勇善戰(zhàn)又忠義誠信的關(guān)羽便成了全部武行的祖師爺。
伴隨關(guān)公崇拜的日益興盛，明清時期，關(guān)公業(yè)已成為江湖社會黑白兩道、三教九流、各門各派、各行各業(yè)共同推崇的精神領(lǐng)袖，并約定俗成地確立了以關(guān)公道義精神為準(zhǔn)則的江湖規(guī)矩，成為了“江湖”社會走向成熟的基本標(biāo)志。
